Die Innu zählen wie die Cree, die Mohawks und die Algonkins zu den elf "Premières Nations" oder "First Nations", den indigenen Ethnien der kanadischen Provinz Québec. Die Grande Dame der Innu-Literatur heißt Josephine Bacon. Ihre Gedichte spüren dem "Nutshimit" nach, den Territorien ihrer Vorfahren, die als Nomaden in den Weiten Québecs lebten.

Québec ist fünfmal so groß wie Deutschland, hat jedoch nur ein Zehntel seiner Einwohner. Die Innu kamen als Erste mit den Europäern in Kontakt, vor allem mit Walfängern und Fischern aus der Bretagne, der Normandie und dem Baskenland.

Der Ethnologe Samuel de Champlain gründete Mitte des 16. Jahrhunderts die erste französische Siedlung an den Ufern des Sankt-Lorenz-Stroms. 50 Jahre später wurde das heutige Québec zur französischen Kolonie und kam in den Genuss der königlichen Kolonialstrategie. Ihre Ziele: kulturelle und religiöse Assimilation. Gegen Ende des 18. Jahrhunderts nahm der englische Einfluss zu, bis 1867 Großbritannien die Provinz Québec in der Dominion of Canada unter die britische Krone stellte. Die historischen Wunden dieser doppelten Kolonisierung sind noch lange nicht verheilt.

"Unsere Beziehungen zu den Ureinwohnern", sagt der weiße Journalist und Buchhändler Jérémy Laniel, "sind bis heute kolonialistisch geprägt. Wir fügen ihnen genau das zu, was wir selbst erdulden mussten. Wir haben lange um unsere Eigenständigkeit gekämpft. Und jetzt wundern wir uns, dass die Autochthonen genau dasselbe fordern. Das ist die große Québecer Schizophrenie!"

Die Abgrenzungsbemühungen der mehrheitlich frankofonen Provinz Québec im mehrheitlich anglofonen Kanada überlagert die Wahrnehmung anderer Minderheitenkulturen: die der indigenen Völker. Immerhin gibt es seit einiger Zeit ein wachsendes Interesse an autochthoner Literatur in Québec, meint Laniel.

"Dass Leute massenweise in die Buchläden strömen, um etwa Naomi Fontaines Roman ‚Manikanetish‘ zu kaufen, wäre früher undenkbar gewesen. Auch Josephine Bacon war früher eher als Dokumentaristin bekannt denn als autochthone Dichterin. Davor gab es höchstens mal das eine oder andere Buch, das auf ein, zwei Seiten die Lebensbedingungen der Ureinwohner abhandelte."

Die Autorinnen und Autoren der Innu und anderer Indigener formulieren ein neues Selbstbewusstsein, und sie sind sich bewusst, Vertreter einer gefährdeten Kultur zu sein: "Ich wünsche mir", sagt Naomi Fontaine, "dass auch die Innu meine Bücher lesen und sich bewusst werden, dass wir anders sind als die Weißen, und dass das auch gut so ist. Wir müssen nicht sein wie sie, wir haben eine andere Geschichte und eine andere Kultur. Wir sehen die Welt anders, wir gehen anders mit der Zeit um. Unser Leben funktioniert anders."

Josephine Bacon hat ihren Gedichtband "Uiesh" zweisprachig, auf Innu-Aimun und auf Französisch, veröffentlicht. "Auf Innu-Aimun zu schreiben, ist mir das Wichtigste. Denn ich glaube, so wird unsere Sprache nie sterben. Wenn wir in unserer Sprache schreiben, dann geht es um die eigene Identität und Kultur. Denn Sprache formt dein Denken und deine Träume, oder?"

Cornelius Wüllenkemper ist – unterstützt vom Toledo-Programm des Deutschen Übersetzungsfonds und der Vertretung der Regierung von Québec in Berlin – schon 2020, vor dem Lockdown, nach Québec gereist und stellt Autorinnen und Autoren der Innu vor.

(pla)

Diese Sendung ist eine Wiederholung vom 16. Oktober 2020 zur Frankfurter Buchmesse. Diese fiel damals wegen der Coronapandemie kurzfristig aus. Dieses Jahr ist Kanada daher erneut Gastland und stellt seine Literatur vor.

Das Manuskript der Sendung können Sie hier herunterladen.