Als Spanien 1991 zum ersten Mal Ehrengast der Frankfurter Buchmesse war, konnte sich das Land glücklich schätzen. Die Transición von der Diktatur zur parlamentarischen Demokratie schien geglückt, König Juan Carlos I. hatte den Putschversuch vom Februar 1981 entschlossen abgewürgt, Spanien war Mitglied der Europäischen Union und der Nato geworden, und die Wirtschaft wuchs. Nur die Bomben der baskischen Separatistenorganisation ETA, die der Staat in einem „schmutzigen Krieg“ mit Folter und Mord bekämpfte, trübten das optimistische Bild.

Gut drei Jahrzehnte später ist Spanien erneut Ehrengast der Frankfurter Buchmesse - und die Lage des Landes problematischer. Die Finanzkrise von 2008 hat Spanien in tiefe Depression gestürzt. Viele Menschen verloren nicht nur ihre Jobs, sondern auch jegliche Zuversicht. Die Jugendarbeitslosigkeit gehört zu den höchsten in Europa. Gesellschaft und Politik haben sich polarisiert. Populistische Parteien entstanden, und das katalanische Streben nach Unabhängigkeit drohte zeitweilig gar, den Staat zu zerreißen. Dazu kommt eine Landflucht, die ganze Regionen veröden lässt.

All diese Probleme beschäftigen die Schriftstellerinnen und Intellektuellen des Landes. Etwa 150 Titel wurden zum Gastlandauftritt aus dem Spanischen übersetzt. Die Romane und Erzählungen bieten die vielleicht beste Möglichkeit, mehr über das Land und seine gegenwärtige Verfassung zu erfahren. Holger Heimann war in Spanien unterwegs. Er stellt gefeierte spanische Schriftsteller und ihre Bücher vor.

(pla)