"Der Weg ohne Heimkehr" – so nannte der deutsche Sanitätsoffizier Armin T. Wegner das Buch mit seinen Aufzeichnungen aus dem Jahr 1916. Die deutschen Truppen zogen sich damals aus dem Osten des Osmanischen Reiches zurück – und wurden Zeugen, wie die vertriebenen Armenier auf ihren endlosen Märschen in die syrische Wüste verhungerten, verdursteten und von eigens angeheuerten Banden getötet wurden. Wegner dokumentierte die Zustände in den syrischen Konzentrationslagern, in denen die Überlebenden vegetierten und starben, zeichnete ihre Geschichten auf, fotografierte.

Ein kleiner Ausschnitt dieser Dokumente findet sich in dem von Corry Guttstadt zum 100. Jahrestag des Völkermords zusammengestellten Band – neben vielen anderen Zeugnissen vor allem armenischer Autoren. Es sind zum großen Teil literarische Texte: Auszüge aus Romanen, Autobiografien und Familiengeschichten.

Verfasst wurden sie zu verschiedenen Zeiten in allen möglichen Ländern und Sprachen, von Journalisten, Erzählern, von Überlebenden und deren Kindern oder Enkeln. Einige wenige entstanden lange vor der Katastrophe und schildern das ganz normale Leben der Armenier in ihren Dörfern oder in Konstantinopel. Wie multiethnisch und multireligiös diese Stadt vor den Säuberungen durch die türkischen Nationalisten war sieht man auch einigen der über 30 historischen Abbildungen: Ein Ladenschild preist Möbel in vier verschiedenen Schriften an: arabisch, lateinisch, armenisch, griechisch.

Es gibt vieles zu entdecken in diesem Buch, das nicht nur die Verbrechen gegen die Menschlichkeit historisch dokumentiert, sondern auch Neugier wecken will auf die verdrängte und vergessene Geschichte und Kultur der osmanischen Armenier.

Die Herausgeberin hat dabei sehr viele unterschiedliche Aspekte dieses hochkomplexen Themas in Kürze angerissen. Aber für mündige Leser ist das eher eine Anregung, dem geweckten Interesse zu folgen und in den zitierten Büchern weiter zu lesen – und viele vergessene oder hierzulande bislang unbekannte Autoren zu entdecken.