Der Mann ist seit sechs Monaten geschieden und kriegt seinen Ehering immer noch nicht vom Finger. Oder vielleicht will er ihn auch gar nicht abziehen, weil es dann noch eine Hoffnung gibt. Aber die ist in Wahrheit lange dahin, die Exfrau hat mit der Tochter das Weite gesucht, sich in neuen Liebesverhältnissen eingerichtet. Er sucht nach einem Ausweg aus der Einsamkeit und schliddert in eine Affäre mit einer lange schon geschiedenen Tierärztin, die ein extrem enges Verhältnis zu ihrem halbwüchsigen Sohn hat. Ein wenig Sex, ein paar Gespräche, keine Achtung oder wirkliche Zuwendung. Keine Hoffnung, nirgends.

Ein anderer abgelegter Ehemann trägt auf der Hochzeitsfeier seiner ehemaligen Frau ein T-Shirt mit dem Aufdruck "Danke, dass ich kommen durfte" – und versucht sich überflüssigerweise als Held hervorzutun. Eine überraschte Ehefrau nimmt die Scheidungspapiere entgegen, während ihr Mann im Keller werkelt, ein lange schon getrenntes Liebespaar besucht ihren psychotischen Sohn in der Klinik.

In Lorrie Moores Erzählungen gibt es wenig Grund, freudig an die Liebe zu glauben. Sie seziert Gefühle und Haltungen, kommt falschen Hoffnungen und verdrehten Vorstellungen auf die Spur. Auch das Paar, das sich einst in der Friedensbewegung kennengelernt hat, möchte sich inzwischen am liebsten umbringen. Und der geschiedene Mann mit dem Ehering am Finger muss erkennen, dass er wirkliches Glück nur empfunden hatte, als er noch mit Frau und Tochter lebte.

Dass die Menschen es trotzdem immer wieder versuchen mit der Liebe, das grenzt an ein Wunder. Die Autorin nähert sich ihren Figuren vorsichtig, lässt ihnen Raum und Würde; sie erzählt lakonisch von den Wunden und Überlebensversuchen im Paar-Kampf.

Vor allem aber beherrscht sie die Kunst der Short Story perfekt: Auf wenigen Seiten entwirft sie Biografien und komplizierte Verhältnisse, nimmt uns mit in ferne Lebenswelten voller Traurigkeit und Angst, Verzweiflung - und Komik. Von einem Mann, der die Zeichen der Zeit mit Hilfe der Schönheitschirurgie verstecken will, heißt es: