Gut, beginnen wir gnädig, ganz kurz nur, mit den Jugendsünden von 1967, mit Senta Bergers Song "Für Romantik keine Zeit": Schlagerromantik, mal kurz. Aber dann ging es vor allem mit der Schauspielerei los.

Die begann mit Theater, immer versehen mit der Aura des "Wiener Mädels". Erste Filmrollen folgten. 1962, Senta Berger war 21, stand sie dann mit einem Koffer in Los Angeles, in Hollywood und fing an zu spielen. Zu sehen drei Jahre später beispielsweise in einer Nebenrolle als schöne Witwe bei den "Glorreichen Reitern". Western-Meter-Ware.

Anfang der 1960er-Jahre in der Traumfabrik. Die sich aber, was ihren Albtraum-Aspekt betraf, nicht wirklich unterschied vom schlechten alten Europa, was Senta Berger schon 2006 in ihrem Buch "Ich habe ja gewusst, dass ich fliegen kann" enthüllte: ein Vergewaltigungsversuch von O. W. Fischer.

In Hollywood folgten sexuelle Missbrauchsversuche von Stars wie Charlton Heston oder Richard Widmark, Belästigungen durch Kirk Douglas. Damals habe sie, erzählte Senta Berger einmal im Interview mit Peter Fässlacher, Unterscheidungsvermögen gelernt, als Überlebensmodus.

"Dass man sagt, was ist denn wichtig? Macht dich das jetzt glücklich hier, dieses Beverly Hills Hotel? Und wenn du abgeholt wirst mit so einer Stretchlimousine morgens? Macht das den Film besser? Und diese Fragen habe ich mir begonnen zu stellen in Amerika, weil ich da mutig hingegangen war, aber dann doch genügend Wirklichkeitssinn gehabt habe, mich selber zu befragen: Willst du es dort haben? Dieses Glück ist dir jetzt in den Schoß gefallen sozusagen. Willst du es dort haben? Willst du es überhaupt haben?"

Der Mut, ihre Sinnlichkeit, ihre Schönheit, die sie in ihrer Hollywoodzeit in Western, Spionagefilmen oder Komödien ausstrahlte, das übertrug sie, zurückgekehrt aus den USA, auch auf die mitunter nicht sonderlich wertigen französischen und italienischen Filme. Ob man heute noch "Als die Frauen noch Schwänze hatten" (1970) sehen möchte, mag als rhetorische Frage stehen bleiben.

Die Wiederentdeckung der Senta Berger im deutschen Kino ist Volker Schlöndorff und Wim Wenders zuzuschreiben. Ihren Rollen als Industriellengattin in "Die Moral der Ruth Halbfass" und als Ehebrecherin in "Der scharlachrote Buchstabe" Anfang der 1970er-Jahre bescheinigte die Kritik hohes Potenzial als "überzeugende Charakterinterpretin". Ab Mitte der 80er-Jahre war Senta Berger vornehmlich im Fernsehen zu sehen.

Auftritt Mona, Lebensgefährtin von Baby Schimmerlos in "Kir Royal" – lebenslustig, durchgeknallt, aber sich auch stemmend gegen die Lebensgefährtin-Rolle:

"Ach, Mona, jetzt hör doch auf." – "Ach, freilich, das ist doch so, die wollen sich doch nicht mit mir interessant unterhalten. Die wollen doch alle nur bei dir in der Zeitung stehen." – "Ach, Mona, das weißt du doch schon lang."

Annehmen, auch ablehnen, eine große Kunst für eine Künstlerin:

"Zu sagen: Nein, Danke schön, ich verstehe, das ist jetzt ein großartiges Angebot, danke, aber ich glaube, ich bin noch zu jung, ich bin noch zu unerfahren. Oder: Ich bin schon zu alt, ich kann das nicht mehr spielen, das ist nicht glaubwürdig, ich muss es mir glauben, und ich glaube es mir nicht."

Das war es wieder, dieses Unterscheidungsvermögen, das Senta Berger ja damals, wie sie erzählte, in den 60er-Jahren in den USA lernte und das sie offensichtlich in den Jahren auch als TV-Charakterdarstellerin bewies – beispielsweise als Ermittlerin in der Krimireihe "Unter Verdacht".

Auch wenn Senta Berger durchaus auch im Trivialen Geld verdiente, wie bei Rosamunde-Pilcher-Schmonzetten: Ihre Ausstrahlung drang immer durch, auch, als sie älter wurde. Sehr schön zu studieren in "An seiner Seite" – Senta Berger "an der Seite" von Peter Simonischek und Thomas Thieme.

Als Geburtstagsgruß zum 80. Geburtstag in der Arte-Mediathek zu sehen: für die große Schauspielerin, die "Grande Dame", "die Berger" in einer würdevollen Rolle und in großer Altersschönheit.