Am Anfang war ein Buch: 1959 erschien „Emmanuelle“ von Emmanuelle Arsan. Es schilderte die sexuellen Erfahrungen einer jungen Diplomatengattin in Thailand. „Schon das Buch war ein Skandal“, weiß Filmkurator Florian Widegger vom Filmarchiv Austria.

Das Buch habe zwar Zensurvorschriften unterlegen. Der Hauch des Verruchten, Verbotenen sei dennoch sehr gefragt gewesen. In Paris in den 1960ern habe die Bücher „jeder gelesen“.

„Emmanuelle“ hat lange als nicht verfilmbar gegolten, weiß Widegger. 1974 erschien dann doch die Filmversion, Regisseur war der nun verstorbene Just Jaeckin. Bis zu dem Zeitpunkt gab es nur wenige erotische Filme in Frankreich, erklärt Kurator Widegger. Wahrscheinlich sei man in der Frage der Freizügigkeit noch nicht so weit gewesen.

„Emmanuelle“ erschien da wie „ein Bombenschlag“, beschreibt Widegger den Erfolg des Films. Regisseur Jaeckin habe eine Leerstelle füllen können, weil er einerseits einen Kunstanspruch erfüllt habe und andererseits explizite erotische Szenen zeigte. Nicht umsonst sei der Film von 1974 an mehr als ein Jahrzehnt in Pariser Kinos gelaufen.

Für ihn stehe der Film „vor allem für eine bestimmte Zeit“, sagt Florian Widegger, in der die sexuelle Revolution der ausgehenden 1960er ihre Wirkung entfaltet habe. Die Figur sucht ihre sexuelle Freiheit und nimmt sie sich, beschreibt er die Grundidee von „Emmanuelle“.

Gleichzeitig habe der Film seit Erscheinen polarisiert, kritisiert wurde etwa die Darstellung der Rolle der Frau. Tatsächlich sei der Film von einem Mann gedreht, das Drehbuch stamme von einem Mann, der Kameramann sei männlich und der Film spreche ein männliches Publikum an, sagt Widegger.

„Ich glaube aber nicht, dass es so eine Entweder-oder-Geschichte ist.“ Es sei möglich, dass beide Ansprüche erfüllt wären. Er halte den Film für „ein interessantes Zeitdokument“.