100 Jahre am Puls der Zeit

Im Verlauf von 100 Jahren haben die Donaueschinger Musiktage so manche Sternstunde der Neuen Musik erlebt und Geschichte geschrieben. Gleichzeitig haben sie viele Wandlungen erfahren und sind heute vielfältiger und offener geworden als je zuvor.

Das traditionell jedes Jahr am dritten Oktoberwochenende in der baden-württembergischen Kreisstadt stattfindende Festival gab immer wieder einen Überblick über die Musikproduktion der Gegenwart und steht auch heute für alle neuen, experimentellen Formen auf dem Gebiet aktueller Musik und Klangkunst.

Hervorgegangen aus einer Initiative der bereits 1913 von engagierten Bürgern gegründeten "Gesellschaft der Musikfreunde Donaueschingen", stieg das in Donaueschingen residierende schwäbische Fürstenhaus Fürstenberg mit ein, womit sich das Adelshaus trotz politischer Entmachtung in der Weimarer Republik kulturelle Deutungshoheit sicherte.

Bei den "Donaueschinger Kammermusikaufführungen zur Förderung zeitgenössischer Tonkunst" standen expressionistisch anmutende Kompositionen von Paul Hindemith und mit Arnold Schönberg, Alban Berg und Anton Webern die Avantgarde schlechthin auf dem Programm.

Einen ersten Skandal gab es 1927 mit dem "Songspiel Mahagonny" von Bertolt Brecht und Kurt Weill. Obwohl das Stück absolut den Zeitgeist getroffen hatte, fühlte sich das bürgerliche Publikum schon allein aufgrund eines Boxrings als Bühnenbild brüskiert.

1934 begann ein Jahrzehnt der kulturpolitischen Gleichschaltung mit Programmen, die nationalsozialistischen Anschauungen entsprachen. Bis 1945 galten die musikalischen Pioniere der Anfangszeit dann als "entartet". Erst mit der Nachkriegsavantgarde begann der kulturelle Wiederaufstieg der Donaueschinger Musiktage. 1950 stieg der Südwestfunk mit ein. Er übernahm die künstlerische Leitung und stellte sein Orchester zur Verfügung.

Aus dem Festival mit Schwerpunkt Kammermusik wurde damit eines mit Fokus auf das Sinfonieorchester.

Mit Pierre Boulez, Karlheinz Stockhausen und Luigi Nono prägte zunächst die serielle Avantgarde das Festival. Einen Schock gab es 1954, als John Cage sein erstes Konzert in Europa gab. Obwohl die Musik in Gelächter unterging, hatte der Amerikaner durch die Anwendung des Zufallsprinzips und mit seiner radikal antisubjektivistischen Haltung den westeuropäischen Musikbegriff komplett in Frage gestellt.

Es folgte die nachserielle Avantgarde: ästhetisch und teils politisch ambitioniert. Dazu kamen Jazz, zum Beispiel das Globe Unity Orchestra im Jahr 1967. Auch das Medium Hörspiel kam neu hinzu. Dass mit Tona Scherchen-Hsiao erst im Jahr 1968 eine Komponistin bei den Konzerten vertreten war, zeigte wie unmittelbar sich der Zeitgeist bei den Donaueschinger Musiktage widerspiegelte.

In den 1990er-Jahren öffnete sich das Festival für neue Formen der Vermittlung. Verbindungen zur Bildenden Kunst wurden aufgebaut. Auch die experimentelle Musik zog ein, die sich jenseits der Klassik bewegt.

Für diesen radikalen Neubeginn steht die Uraufführung der "Video Opera" von Nam June Paik, zu der unter anderem die experimentelle Band "Einstürzende Neubauten" musikalisch beitrug. Auch die Klangkunst wurde seit dieser Zeit zu einem festen Bestandteil des Festivalprogramms.

1996 entgingen die Musiktage einer ernsten finanziellen Krise, die der Gründungsintendant des SWR angestoßen hatte. Nur ein breiter internationaler Protest konnte den Erhalt des bedeutenden Festivals sichern. Und so kann in diesem Jahr der große Rückblick mit Ausstellung und besonderen Jubiläumskonzerten wie Rahmenprogramm gefeiert werden.