Das Referendum über die Unabhängigkeit des Südens gehört zum Friedensabkommen zwischen den beiden Landesteilen. Es beendete vor fünf Jahren einen zwei Jahrzehnte dauernden Bürgerkrieg und gewährte dem Südsudan weitgehende Autonomierechte. Eine völlige Abspaltung der rohstoffreichen Region könnte allerdings die Geister wieder wecken, die durch das Friedensabkommen gebannt werden sollten.

Es sind vor allem die reichen Ölvorkommen in der Grenzregion zwischen dem Nord- und Südsudan, die schon jetzt zu Spannungen führen. Zumal im Norden des Landes die Wirtschaft längst nicht mehr so boomt wie vor ein paar Jahren noch. So demonstrierte die nordsudanesische Regierung schon im Vorfeld des Referendums durch Luftangriffe auf Ziele im Süden ihre Macht.