„Musikalisches Opfer“. Bach auf politischem Glatteis

Beschwerlich muss die Reise per Kutsche für den gealterten Johann Sebastian Bach im Mai 1747 gewesen sein. Am Ziel, am preußischen Hof, fällt der sächsische Hofkapellmeister vor Friedrich dem Großen buchstäblich auf die Knie. Am Hof variiert er ein Thema, das ihm der König persönlich vorgegeben haben soll.

Auf das Schaulaufen in Potsdam folgt die Widmung des „Musikalischen Opfers“ an den Preußenkönig, in dem er seine Improvisationen über das Thema schriftlich fixiert hatte. Das Widmungsschreiben überschlägt sich: „unterthänigst“ und voller lauthals verkündeter Verehrung für Friedrichs „Größe und Stärke in allen Kriegs- und Friedens-Wissenschaften“.

Vor dem Hintergrund, dass kurz zuvor preußische Armeen in der Schlacht bei Kesselsdorf die sächsisch-österreichische Allianz vernichtend geschlagen hatten, war Bachs „musikalischer Kniefall“ ein veritabler innenpolitischer Affront.

Am Hof in Dresden wird man über diese Anbiederung des noch immer „Königlich Polnischen und Kurfürstlichen Hof-Compositeur Bach“ beim Todfeind Friedrich jedenfalls alles andere als amused gewesen sein. Das Echo folgte auf dem Fuß. Es stellte den mehr und mehr frustrierten Leipziger Thomaskantor auf eine harte Probe.

Die Hintergründe und Folgen von Bachs legendärer Berlinreise und all die Rätsel und Legenden um das „Musikalische Opfer“ thematisiert Bachforscher Michael Maul in dieser Folge seiner Hör-Biografie.