Der Überraschungssieger dieses TV-Duells heißt Recep Tayyip Erdoğan. Martin Schulz' Ankündigung, die EU-Beitrittsverhandlungen mit der Türkei stoppen zu wollen, und Merkels offensichtliche Bereitschaft, das gleiche zu tun, sofern die anderen EU-Staaten mitziehen, spielt Erdoğan in die Karten.

Schließlich suggeriert Erdoğan seinem Volk immer wieder, dass Europa die Türkei gar nicht wolle. Jahrzehntelang hätten die Europäer die Türken vor der Tür stehen lassen, während von Wirtschaftsschwäche und Korruption gezeichnete Staaten wie Rumänien und Bulgarien durchgewunken worden seien.

Damit hat Erdoğan nicht ganz unrecht. Aber natürlich weiß auch er, dass die Türkei bisher viele Beitrittskriterien nicht im Geringsten erfüllt hat. Wissen tut er das, das hält ihn aber nicht davon ab, mit dem Stolz und dem Selbstwertgefühl seiner Landsleute zu spielen. Wenn Schulz und Merkel den Türken jetzt die Tür vor der Nase zuschlagen wollen, bestätigt das Erdoğans Credo, ausländische Mächte wollten die Türkei schwächen.

Nun weiß jeder, dass die derzeitige Türkei mit der Europäischen Union nicht kompatibel ist. Den Beitrittsprozess jetzt zu beenden, hieße aber, Erdoğan zum Sieger in seinem Schwarze-Peter-Spiel zu küren. Die Regeln dieses Spiels sind ganz einfach: Wer zuerst die Beitrittsverhandlungen abbricht, ist der Verlierer, der andere der moralische Sieger.

Erdoğans Kalkül: In ihrer Opferrolle versammeln sich die enttäuschten Türken hinter einem Präsidenten, der ihnen ein Stück ihrer verlorenen Würde zurückgibt, indem er Europa gegenüber klare Kante zeigt.

Das nächste Spiel ist bereits eröffnet: Der Umgang mit politischen Gefangenen. Die Forderung der deutschen Wahlkämpfer, alle politisch Gefangenen sofort frei zu lassen, kontert Erdoğan lässig mit einem Verweis auf die zuständigen Gerichte. So wie es deutsche Politiker auch tun.

Das klingt angesichts des Zustandes der türkischen Justiz in deutschen Ohren wie eine Lachnummer. Für viele Türken heißt es aber erneut: Punktsieg für Erdoğan.

Weitere Verlierer sind die pro-europäischen Kräfte in der Türkei. Auch denen ist klar, dass es zurzeit mit dem EU-Beitritt nichts werden kann. Statt die Tür endgültig zuzuschlagen, sollten die Europäer und allen voran die deutschen Kanzlerkandidaten den Türken ein Angebot machen für die Zeit nach Erdoğan. Die Menschen in der Türkei sollten wissen, warum es sich lohnt, bei den nächsten Wahlen andere Kräfte zu unterstützen als Erdoğan und seine AKP.

Für die derzeit ohnehin im Koma liegenden Beitrittsverhandlungen hieße das: Solange einfrieren, bis es in der Türkei wieder seriöse Verhandlungspartner gibt. Ob es dann um eine Vollmitgliedschaft geht oder um eine enge Anbindung mit erweiterter Zollunion, wird sich zeigen.

Ein Abbruch aber würde bedeuten, dass sich die Türkei immer weiter Richtung Russland, China und Nahost orientiert. Das dürften auch Merkel und Schulz nicht wollen.