Der Filmemacher und Filmarchivar Jonas Mekas (1922-2019) war ein wichtiger Chronist der New Yorker Avantgarde. In seinen Tagebüchern hat er alles festgehalten: seine persönlichen Erfahrungen und Krisen als Emigrant aus Litauen, die Begegnungen mit unzähligen Persönlichkeiten der New Yorker Subkultur und sogar seine Korrespondenz mit der Steuerbehörde. Jetzt ist ein neuer Band seiner Tagebücher erschienen - er umfasst auf tausend Seiten die Jahre 1950-1969.

Nach einer abenteuerlichen Flucht aus Deutschland und erzwungenem Exil kamen Mekas und sein Bruder 1949 in New York an und blieben dort, berichtet Anne König, die in ihrem Verlag Spector Books seine Bücher herausgibt. Mekas sei von einer unglaublichen Energie getrieben gewesen: "Als er im Exil in Amerika war, wusste er, dass er sein Leben in die Hand nehmen muss."

Die beiden Brüder hätten sich den Film ausgesucht und ihr Künstlerdasein ohne jede finanzielle Unterstützung begonnen: "Sie hatten eigentlich keine andere Chance." Mekas sei damals schon ein begabter Autor und Filmkritiker gewesen, so König - schließlich nahm er eine zentrale Rolle im New Yorker Underground ein. "Er war da der Motor."

"Force of nature" (Naturgewalt) hat der US-Filmemacher Jim Jarmusch Mekas genannt. Seine Energie habe Mekas - so König - an andere Menschen weitergegeben und unglaublich viel auf die Beine gestellt. So habe beispielsweise der Pop-Künstler Andy Warhol von ihm das Filmemachen gelernt.

Sie selbst habe Mekas erst im hohen Alter von über 90 Jahren persönlich kennengelernt und zu seinen Lebzeiten fünf Bücher mit ihm herausgegeben, sagt König. "Er war sehr wichtig für mich, ich habe nie wieder so einen wichtigen Künstler im Programm gehabt."

(gem)