Kaschubien liegt südlich und westlich von Danzig. Die Gegend ist aus der deutschen Nachkriegsliteratur bekannt: Romane von Günter Grass wie "Die Blechtrommel" spielen dort. Rund 200.000 Menschen verstehen sich heute noch als Kaschuben, also in erster Linie als Nachfahren eines eigenen westslawischen Volkes und erst in zweiter Linie als Polen.

Die Kaschuben sind Katholiken, aber noch nicht so lange wie die anderen katholischen Polen: Polen wurde um die erste Jahrtausendwende christianisiert, die Kaschuben haben ihre vorchristlichen Traditionen erst etliche Jahrhunderte danach aufgegeben.

In einigen kaschubischen Dörfern, ungefähr 50 Kilometer westlich von Danzig, wird an diese Vergangenheit erinnert. Vor zehn Jahren wurden 13 Holzfiguren aufgestellt, jede ungefähr drei Meter hoch. Sie bilden einen "Pfad der kaschubischen Geister", ungefähr 80 Kilometer lang, entwickelt auch mit europäischen Geldern.

Diese 13 Holzskulpturen sind Geister, Götter und Dämonen aus dem spirituellen Kosmos der Kaschuben – hier aber verstanden im Sinne einer Kulturgeschichte, und nicht zuletzt als Attraktion für Touristen. In einem Dorf zum Beispiel steht Jigrzan, ein gütiger Geist der Unterhaltung und des Tanzes.

Fährt man weiter, dann trifft man auf den Platz von Pólnica, das ist eine Göttin der Felder und der Fruchtbarkeit, die nackt auf einem Pferd reitet. Sie soll Männer verführen und dann auch bösartig verzaubern. In einer weiteren kleinen Ortschaft gibt es auch noch einen Jablón, einen Dämon der Obstgärten, der die Menschen dazu bringt, nach fremden Früchten zu greifen.

Beziehungsweise gab es: Denn diese Skulpturen sollten erneuert werden. Sie sind aus Holz und im Lauf der Jahre durch Regen und durch Witterungseinflüsse teilweise zerstört worden. Diese Gelegenheit haben einige ergriffen. In einem Ort wurde Jablón, der Dämon der Obstgärten, ersetzt – und zwar nach Abstimmung in dem kleinen Dorf durch eine Jesus-Christus-Figur.

Lange hatte sich in Polen niemand an diesen Skulpturen gestört. Seit zwei, drei Jahren nun wettert ein Teil der Geistlichen dagegen, dass es diesen Pfad überhaupt gibt – seit die katholische Kirche in Polen sehr eng mit den Nationalpopulisten unter Jarosław Kaczyński kooperiert und auch unter wachsendem fundamentalistischen Einfluss steht.

Jetzt, da die Figuren erneuert werden sollten, hat man nun einen Kampf gegen das Heidentum inszeniert. Obwohl jedem klar sein müsste, dass es bei diesen Figuren um den kulturgeschichtlichen Aspekt geht, nicht um etwas Religiöses. Anders als etwa in Litauen gibt es keine Erneuerung einer vorchristlichen Kirche. Trotzdem beharren einige Kirchenvertreter auf ihrem Anspruch, alles müsse so aussehen, wie sie es wollen.

Ist das gegen die kaschubische Kultur gerichtet? Diese Deutung liegt nahe, aber sie geht nicht ganz auf. Auch unter jenen, die sich als Kaschuben fühlen, haben plötzlich einige Angst vor diesen "heidnischen" Skulpturen.

Der Konflikt weist wohl über den Streit um die Figuren hinaus. Die katholische Kirche, oder zumindest ihr sehr fundamentalistischer Flügel, versucht, immer neue Konflikte in der polnischen Gesellschaft zu inszenieren, um dadurch die Gläubigen zu mobilisieren. Infolge der Politisierung der katholischen Kirche in den letzten Jahren durch ihre Parteinahme für die Regierung gehen immer weniger Menschen in die Kirche.

Die Kirche versucht indessen, eine Art Gegenbewegung auf die Beine zu stellen. Da gibt es viele Themen, am wichtigsten wohl der Widerstand der Kirche gegen Ansprüche der LGBT-Community. Jetzt hat man als zusätzliches Feld der Auseinandersetzung die "heidnische" Tradition der Kaschuben entdeckt und will die Geister und Dämonen aus alter Zeit wieder austreiben.

Gemeindevorsteher in der Region, die sich für den "Pfad der kaschubischen Geister" eingesetzt haben, reagieren empört. Sie sehen, dass sie angegriffen werden und ihre Kulturpolitik plötzlich aus der Defensive heraus betreiben müssen, und sind entsetzt.

Der ganze Konflikt fügt sich zu einem Bild der immer weitergehenden Zerklüftung der polnischen Gesellschaft in einen katholisch-nationalen Teil – der für sich ausdrücklich Demokratie und Meinungsfreiheit beansprucht – und Anhänger einer offenen, demokratischen, liberalen Gesellschaft.

Im Moment steht es zwölf zu eins für die kaschubischen Geister: Erst eine Figur wurde durch eine Jesusfigur ersetzt, was mit den anderen Figuren geschieht, ist noch unklar.