Dass Shaft schnell Kultstatus erlangte, lag allerdings weniger an den Büchern des - übrigens weißen - Drehbuchautoren Ernest Tidyman, sondern an der schlicht "Shaft" betitelten Verfilmung. Von Gordon Parks, dem Fotografen der schwarzen Bürgerrechtsbewegung, lässig in Szene gesetzt, musikalisch untermalt von Isaac Hayes' kongenialem Soundtrack, mischt Richard Roundtree als Shaft die New Yorker Unterwelt auf. Der Film löste die so genannte blaxploitation-Welle aus, eine Reihe von Filmen von schwarzen Regisseuren, mit schwarzen Helden und Themen. Tom Noga hat sich in New York an Shafts Spuren geheftet.

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