John lebt mit seinem koreanischstämmigen Ehemann Eric und der gemeinsamen adoptierten Tochter idyllisch in Kalifornien. Dann beschließt er, seinen alten, demenzkranken Vater Willis für eine Weile zu sich zunehmen und für ihn in der Nähe einen Platz im Seniorenheim zu finden.

Aber Willis ist ein bösartiger Patriarch und Tyrann, der ständig Hasstiraden gegen Schwule, Liberale oder Migranten ablässt. Permanent provoziert er seinen Sohn mit seinen Wutausbrüchen und kommt nur mit der Latina-Enkeltochter einigermaßen klar. Mit stoischer Geduld erträgt John seinen sturen und anstrengenden Vater, auch weil der immer wieder an Gedächtnisschwund leidet und hilfebedürftig ist.

Viggo Mortensen, der dänisch-US-amerikanische Schauspieler, führte in diesem Film erstmals Regie und spielt auch die Hauptrolle. Mortensen erzählt von einer schwierigen Vater-Sohn-Beziehung in seinem ambitioniert gefilmten und auf mehreren Zeitebenen spielenden Debüt, das besonders von den flirrenden Bildern des dänisch-polnischen Kameramannes Marcel Zyskind lebt.

Vor allem filmisch und darstellerisch kann das Debüt von Viggo Mortensen überzeugen. Dabei berührt die Vaterfigur mehr in den ausführlichen Rückblenden, weil sich der einst charismatische und auch seiner ersten Ehefrau gegenüber durchaus liebevolle Willis im Laufe der Jahre immer mehr zu einem autoritären, fast bösartigen Einzelgänger entwickelt, unfähig zu kommunizieren und gefangen in seinem erzkonservativen Mannsein.

Inhaltlich meint es der Film dann in der Jetztzeit ein wenig zu gut und idealisiert die in US Filmen modisch gewordene Diversität in der Familie. So versteht man kaum, warum sich John mit einer Engelsgeduld ständig von seinem unsympathischen Vater terrorisieren lässt. Auch die Ehe zwischen John und Eric, die durch den Vater schwer belastet wird, filmt Viggo Mortensen einen Tick zu idealistisch. Dennoch ein sehenswertes Regiedebüt eines herausragenden Künstlers.