Ein zerstörerischer Traum

Als Igor Strawinsky im Mai 1947 in Chicago eine Ausstellung mit englischer Malerei besucht, weiß er sofort, dass er hier sein Thema für eine neue Oper gefunden hat. Die berühmte Kupferstichserie des englischen Renaissancemalers und Grafikers William Hogarth zieht Strawinsky magisch an. Schon im Mai des darauffolgenden Jahres beginnt er mit seiner Komposition. Es wird seine einzige, abendfüllende Oper werden.

„The Rake’s Progress“ erzählt die Geschichte von Tom Rakewell, einem Lustlümmel und Emporkömmling, der nach dem Motto „mehr Schein als Sein“ sein schnelles Glück sucht. Dabei setzt Tom Rakewell alles auf eine Karte, er verlässt seine Geliebte für ein ausschweifendes Leben in London und paktiert mit dem Teufel (Nick Shadow).

Doch das Leben auf der Überholspur hat seinen Preis. Am Ende, man ahnt es, verliert er alles. Nick Shadow fordert seine Seele, Tom ist ruiniert und landet im Irrenhaus.

Der „Augenmensch“ Strawinsky holte sich für seine Oper Anregungen aus der bildenden Kunst. Der sozialkritische Hogarth-Kupferstich liegt dann auch wie ein Schatten über den Akteuren und der Handlung (das Libretto schrieben W.H. Auden und Chester Kallmann), die durch schnelle, schroffe Situationswechsel gekennzeichnet ist.

Musikalisch arbeitete sich Igor Strawinsky phantasievoll an der Musikgeschichte, insbesondere an der Opera Buffa, ab. Strawinsky gelang ein Meisterwerk, dass es dennoch bis heute auf den Opernbühnen nicht leicht hat. Obwohl man sicher einem Wüstling wie Tom durchaus auch heute noch - hier und da – begegnen kann.

Die MET-Inszenierung von „The Rake’s Progress“ ist im London des frühen 18. Jahrhunderts angesiedelt. Ben Bliss singt den Titelhelden, Golda Schlutz ist die Geliebte Anne Trulove, Christian Van Horn ist als Nick Shadow zu erleben. Am Pult steht Susanna Mälkki.