Bis zum Ausbruch des zweiten Weltkriegs lebten in Polen knapp dreieinhalb Millionen Juden. Sie waren die größte Bevölkerungsgruppe jüdischen Glaubens in Europa. 90 Prozent von ihnen wurden von den Nazis ermordet. Aus den grausamen Kriegserfahrungen und auch aus dem späteren Antisemitismus der Kommunistischen Partei resultierte bedeutende Literatur, die sich mit dem Thema beschäftigt.

Viele polnische Schriftsteller wuchsen im Schatten des Krieges auf und wurden gebrandmarkt. Jan Tomasz Gross war einer der letzten Juden, die 1968 dann Polen verlassen haben. Gross' Buch "Die Nachbarn", in dem er über den Mord an den Juden von Jedwabne schreibt, stieß in Polen die ersten ernsthaften Diskussionen darüber an. Seitdem sind hunderte andere Werke entstanden.

Doch erst die Nachkriegsgenerationen fingen an, sich intensiver mit der polnisch-jüdischen Geschichte auseinander zu setzen. Viele schrieben dabei wohl auch aus psychotherapeutischen Gründen; etwa um sich von der Versäumnissünde zu erlösen, wie die Joanna Wańkowska-Sobiesiak in ihrem Buch über die jüdischen Nachbarn offenbart:

Alle Protagonisten von Wańkowska-Sobiesiak halfen Juden, den Krieg zu überleben. Keine andere Nation ist unter der wichtigsten israelischen Auszeichnung "Gerechte unter den Völkern“ stärker vertreten als die Polen. Die 28-jährige Janina Nowak wünscht sich jedoch, mehr kritische Geschichtspunkte in der öffentlichen Debatte anzusprechen, wie zum Beispiel den Antisemitismus:

Bis 1991 wurde kein bahnbrechender Kanon zur Holocaustliteratur geschaffen, sagt die Literaturanthropologin Sylwia Karolak aus Posen. Das Bildungssystem hatte kommunistischen Ideologien zu dienen. Der Aspekt der Vernichtung wurde verallgemeinert, manipuliert oder verzerrt.

Werke gäbe es genug, meint der Professor für die Holocaust-Literatur, Sławomir Buryła aus Olsztyn. Allein nach der politischen Wende '89 entstanden in Polen über hundert Prosastücke, die den Holocaust beschreiben. Buryła weist ausdrücklich darauf hin, dass die Autoren dabei biografisch in den Holocaust nicht direkt verstrickt sind oder waren.

"Diese Literatur ist künstlerisch und thematisch vielfältiger als die der Volksrepublik Polen. Man wollte damals eher dokumentieren. Die jüngeren Schriftsteller fühlen sich dagegen freier im Umgang mit dem Thema. Sie schreiben in einer postmodernistischen Poetik. Oder sie schreiben eine Horror-, und keine direkte Holocaustgeschichte, in einer fragmentarischen Alptraumsprache. So etwas war früher nicht denkbar."

Buryłas erste wissenschaftliche Studie, die vom Institut für Literaturforschung der Polnischen Wissenschaftsakademie gefördert wird, zeigt wie reich die polnische Literatur zum Holocaust ist.

Schrieb der polnische Dichter, Wacław Iwaniuk.

"Nach Auschwitz ein Gedicht zu schreiben, ist barbarisch“, meinte der Philosoph Theodor Adorno. Aus literaturhistorischer Sicht hat jedoch der Krieg einen Komplex neuer Themen erzeugt, der das bestehende Repertoire der Charaktere, Situationen und Erfahrungen erweiterte und bereicherte.

Holocaust erzählen? – Dazu haben die Polen enorm beigetragen.