Nicolai Gedda in Verdis "Rigoletto"

Nikolai Gedda war ein Star, der aber niemals über die Stränge schlug. Er schonte seine Stimme, entwickelte sein Repertoire bewusst und behutsam. So verweigerte er sich zum Beispiel den großen Wagner-Rollen:"Eine lyrische Stimme soll nicht Wagner singen."

Als Kind verbrachte er eine Zeit lang in Leipzig, sein Stiefvater war dort Kantor der russisch-orthodoxen Gemeinde. Und Nicolai Gedda immer mittendrin: "Ich habe als Kind Noten gelesen wie ein Buch. Das ist sehr wichtig, weil in der russischen Kirche a cappella gesungen wird, also ohne Instrument. Das hat auch mein Gehör entwickelt."

Als er mit der Familie zurück nach Schweden ging, studierte er Gesang und debütierte mit 25 Jahren an der Stockholmer Oper. Er wurde von einem Label-Guru entdeckt, der ihm mit Aufnahmen zu einer steilen Karriere verhelfen konnte. Ob in Mailand, Paris, London oder in Salzburg, Wien und New York - überall bestaunte man die Feinheit seines silbrig hellen Timbres, gepaart mit spielerischer Eleganz seiner Stimmführung.

Vielseitig war Nicolai Gedda auch, wenn es um Fremdsprachen ging. Mit seinen Muttersprachen Schwedisch und Russisch beherrschte er ein halbes Dutzend. Das Italienische kam durch die Musik wie selbstverständlich hinzu. Er wollte immer verstehen, was er sang.

Auch der Dirigent ist Schwede: Sixten Ehrling. Er war zu dieser Zeit Operndirektor in Stockholm. Als Student war er Assistent von Karl Böhm an der Semperoper in Dresden gewesen. Später war vor allem in den USA tätig. Hier hatte er den Ruf des "mürrischen Schweden" - er war wohl nicht ganz unkompliziert und durchaus autoritär während der Proben. Doch die musikalischen Ergebnisse überzeugten, wie man auch bei dieser historischen Aufnahme hören kann.

Giuseppe Verdi
"Rigoletto", Oper in vier Akten
Libretto: Francesco Maria Piave