Rainer Thiele bewertet die Pläne der EU, mehr Geld in die Entwicklungshilfe für die ärmsten Länder zu stecken, als "Tropfen auf den heißen Stein". Denn die Fluchtursachen in Syrien, Eritrea oder Somalia etwa seien sehr tief gehend: Es handle sich um Bürgerkriegsländer oder so genannte "failed states" - gescheiterte Staaten. Dort könnten mit Entwicklungshilfeprojekten keine nachhaltigen Fortschritte erzielt werden: "Entwicklungshilfe hat in der Vergangenheit nie viel bewirkt, wenn nicht ein Mindestmaß an Sicherheit in diesen Staaten gewährleistet ist", so der Ökonom vom Kieler Institut für Weltwirtschaft.

Die Hilfsprojekte müssten langfristiger Natur sein. Doch selbst erfolgreiche Entwicklungshilfe könne kaum zu einer Verringerung des Flüchtlingsstroms beitragen, so Thiele. Dazu seien zum Beispiel die Einkommensunterschiede zwischen der EU und den Herkunftsländern der Flüchtlinge zu groß. Es gebe viele Menschen, die sich "bessere ökonomische Chancen" in Europa erhofften. "Es geht kein Weg daran vorbei, die Flüchtlingspolitik zu reformieren", meint Thiele. "Entwicklungshilfe ist auf jeden Fall kein kurzfristiger Ersatz für eine rationale Flüchtlingspolitik." Die EU müsse sich auf einen relativ hohen Flüchtlingsstrom in den nächsten Jahren vorbereiten.