Im Mai 2004 sind zehn neue Mitgliedstaaten aus dem Osten Europas offiziell in die EU aufgenommen worden. Ein riesiger Markt ist entstanden mit vielen Chancen für die deutsche Wirtschaft. Auch die bayerischen Handwerker hatten große Erwartungen. Wie es ein knappes Jahr danach scheint, wächst das Handwerk in Ost und West in kleinen Schritten, aber stetig zusammen. Das zeigen vier Beispiele aus Mittelfranken, Niederbayern, aus der Oberpfalz und aus dem tschechischen Pilsen.