"Die komplexeste, wertvollste und unwahrscheinlichste Maschine, die die Menschheit jemals gebaut hat - zum Wohle Aller", twitterte der deutsche Astronaut Alexander Gerst gewohnt enthusiastisch aus Anlass des 20-jährigen Jubiläums der ISS-Mission.

Für den Astrophysiker und ehemaligen Direktor des Max Planck Instituts für Astrophysik in Garching Wolfgang Hillebrandt ist das Jubiläum dagegen kein Grund zum Feiern. Für ihn ist die ISS schlicht ein Geldschlucker beziehungsweise "die größte Verschwendung der Menschheit. Das Verhältnis von Kosten und Nutzen war, glaube ich, bei keiner Geschichte, die die Menschheit je gemacht hat, so gering."

Für die ISS-Mission hätten die beteiligten Raumfahrtorganisationen 150 Milliarden Dollar* ausgegeben, sagte Hillebrandt. Zum Vergleich: Eine große Top-Universität verursache Kosten von etwa einer Milliarde Dollar pro Jahr – sei aber ungleich produktiver in der Forschung.

Für Hillebrandt liefert die ISS der Astrophysik nicht nur äußerst wenige Erkenntnisse, sondern das, was Alexander Gerst dort durchführe – unter anderem Experimente dazu, welche Auswirkungen die Schwerelosigkeit auf den Mensch habe – sei schlicht keine Grundlagenforschung. Die Experimente dienten letztlich nur dem Zweck der bemannten Raumfahrt, würden aber der Öffentlichkeit als Grundlagenforschung verkauft und mit horrenden Summen gefördert.

Dass man Menschen ins All schieße und sehr viel Geld ausgeben müsse, um auch ein lebenserhaltendes System mit nach oben zu schicken, geschehe vor allem, "um die Menschen emotional zu befriedigen, die unten auf der Erde sind, damit sie vielleicht eher dazu bereit sind, dass für solche Forschung Geld ausgegeben wird."

Für die Astrophysik von weit größerer Bedeutung sei die unbemannte Raumforschung mit Sonden. Doch dort werde gespart und das Geld lieber für die ISS ausgegeben. Dabei gebe es im All Forschungsarbeiten zu erledigen, "die man ohne Menschen vielleicht viel besser machen könnte", sagt Hillebrandt.

(mkn)