Um die Zukunft von Arbeit zu gewährleisten, werden die Bürger demnächst aufgefordert sein, ihren persönlichen Wert zu ermitteln. Nicht nur den ökonomischen, ebenso den sozialen wie emotionalen Wert. Aufgrund der Ergebnisse wird ihnen dann ein neues Leben zugewiesen. "Mehrwert" folgt exemplarisch der Hartz-IV-Empfängerin Viva Vogelsang - einer auf Märchenerzählungen spezialisierten, nicht vermittelbaren Schauspielerin - auf der Suche nach ihrer wertschaffenden Identität. Am Ende findet sie sich als Frau eines polnischen Akkordeonspielers in einem Geo-Park-Unternehmen wieder, wo sie als Führerin Erlebnistouristen durch stillgelegte Bergwerke leitet - ihr neues Leben, in dem sie sich kaum wiedererkennt, aber laut dem sie ständig begleitenden Soziologen Sylvio Kelm doch ganz sie selbst sein darf.