Wird Japan schon bald wieder kommerziell Wale fangen und nicht nur - wie bisher - eingeschränkt und offiziell zu rein wissenschaftlichen Zwecken? Eine Entscheidung sei noch nicht getroffen, hieß es zuletzt von der japanischen Fischereibehörde. Der Schritt werde aber erwogen. Wenn Japan dafür aus der Internationalen Walfangkommission (IWC) austreten will, muss es dies bis 1. Januar beantragen.

Die Drohung der japanischen Regierung ist nicht neu, weiß Fabian Ritter vom Wissenschaftsausschuss des IWC. Sie sei nur "die Spitze einer Eskalationsleiter", sagte er im Deutschlandfunk Kultur. Über Jahre habe Japan versucht, Druck in der Walfangkommission aufzubauen. Für seine Versuche, "Schlupflöcher" gegen das Walfang-Moratorium zu finden, sei es immer wieder kritisiert worden - nicht nur innerhalb der Kommission. So habe der Internationale Gerichtshof geurteilt, dass das angeblich wissenschaftliche Walfang-Programm den Kriterien der Wissenschaft nicht gerecht werde: "Das alles hat Japan in den Wind geschlagen", so der Meeresbiologe.

Dass sich die Walpopulation erholt habe, sei nicht so eindeutig wie von Japan dargestellt. Einige Arten seien auf dem "aufsteigenden Ast", sagte Ritter. Aber: "Gerade in japanischen Gewässern kommen auch Populationen vor vom Minkwal - und das ist eine der Arten, die gejagt werden sollen - die tatsächlich bedroht sind. Und es ist sehr schwierig für einen Walfänger, die Wale tatsächlich zuzuorden. Das ist praktisch unmöglich."

Japan betrachte Wale grundsätzlich anders als der Westen: Hier seien die Tiere "Ikonen der Umweltbewegung". Für Japaner hingegen seien sie "nicht viel mehr als eine Ressource". Das Land hänge insgesamt stark vom Meer ab. Das sei "verankert in der Seele der Japaner", die sich nicht hineinreden lassen wollten.

(bth)