In der engen Produktionshalle ist es stickig und laut. Die 30 mannshohen und zum Teil fast 60 Jahre alten Pressautomaten stehen so gut wie niemals still. Beim größten Industriearbeitgeber in der strukturschwachen Region wird an sieben Tagen die Woche im Vier-Schicht-System gearbeitet.

Wer seine Musik auf Vinyl pressen lassen möchte, braucht einen Rohling, eine Matrize, auf der die Musikdaten mit einem Stichel eingeritzt sind. Die sogenannten Stamper, zwei Metallplatten in der Größe der Schallplatte, werden als Vorlagen für die A- und B-Seite in die Pressmaschine eingebaut.
Petra Funk: "Hier ist quasi die Musik drauf, die Daten, und dann wird dieses Plastikgranulat über diese Leitungen, die Sie hier sehen, an die Maschinen geführt, wird in der Maschine zu so einem Kloß geformt. Sieht aus wie ein Eishockeypuck."
Autor: "Das hier, ja genau."
Petra Funk kennt die einzelnen Arbeitsschritte aus dem Effeff. Sie ist seit 1997 in der Firma. Schallplatten werden seit 1948 aus Polyvinylchlorid hergestellt. Die Rohstoffe für PVC werden zu über 40 Prozent aus Erdöl gewonnen, was den Scheiben die schwarze Farbe verleiht. Um eine Vinylscheibe herzustellen, braucht man zwischen 150 und 180 Gramm PVC-Granulat.

Funk: "Also, das Material ist erhitzt, wird zusammengepresst zu einem Kloß. Der hat dann eine Temperatur von 140 Grad, ist also weich und verformbar. Der wird von hinten in die Maschine eingeführt. Von der Seite werden dann die Etiketten, die ja auf der Platte sind, da wird der Kloß quasi dazwischen gelegt. Und dann fährt die Maschine zusammen."
"Man kann sich das vorstellen wie beim Waffeleisen. Der Teig kommt rein, die Presse wird zusammengepackt. Und dann wird das Ganze auseinandergepresst."
Autor: "Und das immer noch bei der Temperatur von 140 Grad?"
Funk: "Ja, damit das verformbar ist. Es dauert ungefähr 25 Sekunden. Dann fährt die Presse wieder auseinander und die Schallplatte wird an der Seite abgelegt. Und dann wird der Rand abgeschnitten, der so übersteht. Beim Waffeleisen haben Sie das ja auch. Da quillt ein bisschen Teig über, das nimmt man dann weg."

Optimal Media, 1990 gegründet, ist eine Tochter der Hamburger Edel AG. Ende 1991 wurde der Produktionsbetrieb im neu erschlossenen Gewerbegebiet im Mecklenburgischen Röbel aufgenommen. Mit einer 20 Mann starken Belegschaft wurden zunächst ausschließlich CDs produziert. 1995 kam die Vinylproduktion dazu. Ein mutiger Schritt, denn damals setzte eigentlich niemand mehr auf die alte Vinyltechnik. Doch seit 2008 verblüfft Vinyl von Jahr zu Jahr mit Steigerungsraten zwischen 30 und 50 Prozent. Inzwischen gibt es 700 Arbeitsplätze.
Peter Runge: "Was natürlich ein Traum ist in einem eigentlich totgeglaubten Medienbereich. So was noch mal zu erleben."
Peter Runge, ebenfalls seit 1997 in der Firma, ist für die Vinyl-Produktion verantwortlich. Von seinem Büro aus wirft er einen genüsslichen Blick auf das Fabrikgelände, das in den vergangenen zwei Jahrzehnten immer größer geworden ist.
Runge: "Das ist jetzt so, dass wir seit 2010 immer bei voller Kapazitätsauslastung fahren. Wir haben zuerst mehr Schichten aufgemacht. Dann waren die sieben Tage der Woche durch, mit Schichten. Dann haben wir neue Maschinen aufgestellt, eine neue Halle eingerichtet, für Vinyl. Immer war das, was wir dazu geschafft haben, wo wir dachten, also noch mehr kann der Markt doch jetzt gar nicht verlangen, sofort wieder aufgebraucht."
Der überraschende Vinyl-Boom der letzten Jahre stellt die wenigen weltweit noch produzierenden Hersteller vor ziemliche Probleme, denn seit 1984 werden keine neuen Schallplattenpressen mehr gebaut.
Runge: "Wenn wir so weiter pressen auf diesen alten Maschinen, dann werden die irgendwann ja auch mal hinfällig. Weil irgendwann ist halt auch das Material verschlissen und dann brechen dann immer die Holme. Zum Glück sehr spät, weil das ist alles schwere Technik und aus dem Vollen gefeilt, wie ich als Ingenieur immer sage. Aber irgendwann ermüdet halt alles."
Und selbst der Markt für gebrauchte Maschinen sei so gut wie leergefegt, erzählt Peter Runge. Zwar hat er noch Maschinen aus dem ehemaligen DDR-Betrieb VEB Schallplatte, die nach der Wende in die Sowjetunion verkauft worden waren, zurückholen können. Aber auch solche Coups verschaffen nur kleine Atempausen.

Die Mitarbeiter in der Fertigung haben alle Hände voll zu tun, die alten Maschinen, die während der Produktion immer wieder ausfallen, schnell wieder flott zu kriegen.
Techniker: "Wir kaufen die von überall: Italien, Spanien. Da, wo die halt gerade stehen."
Autor: "Kann man in etwa sagen, wie alt die Maschine ist hier?"

Techniker: "Ich denke mal so, bei fuffzig, sechzig Jahre alt. Viel Verschleißteile. Dadurch haben wir auch unsere Techniker, die rund um die Uhr da sind. Viele Sensoren gehen kaputt. Wir haben auch Ventile, die kaputt gehen durch die Kühlung. Dieses ständige Erhitzen und Kühlen."
Peter Runge plant für den Sommer die nächste Erweiterung. Auf der Suche nach den heißbegehrten Plattenpressen ist er diesmal in Schweden fündig geworden. Auf Dauer können solche Glückstreffer aber keine Lösung sein, deswegen will der Ingenieur zusammen mit einem Maschinenbauunternehmen bald eigene Apparate bauen.