Basierend auf dem Roman "Die Ehefrau" von Meg Wolitzer, erzählt der schwedische Regisseur Björn Runge vom älteren amerikanischen Schriftsteller Joe Castleman, der eines Tages durch einen Anruf der Schwedischen Akademie erfährt, dass er den Literaturnobelpreis erhalten wird. Daraufhin beobachtet der Film das Verhältnis zu seiner Frau und seinen Kindern, die ihn zum Teil auf der Reise nach Stockholm begleiten. Joan reflektiert das Leben an der Seite ihres Mannes und beschließt, ihn noch in Stockholm zu verlassen. Kurz vor der Nobelpreis-Verleihung lüftet sich die große Lebenslüge von Joe Castleman - und aus seinen Schatten tritt nach einem entbehrungsreichen Leben Joan, die immer schon mehr als nur die nette Ehefrau an seiner Seite war.

Dreh- und Angelpunkt sowohl des feministischen Romans von Meg Wolitzer als auch des Films von Björn Runge ist die intelligente Nachzeichnung einer beeindruckenden Emanzipationsgeschichte. Wie es der Titel schon vermuten lässt, geht es hier weniger um den Nobelpreisträger, sondern um seine Frau, um das Leben der Joan Castleman, das komplexer, reicher und vielfältiger ist, als es zunächst den Anschein hat. Eine Frau, die von der einzigartigen Glenn Close auf unnachahmliche Weise verkörpert wird. Es ist ein Höhepunkt in ihrer Karriere. Ihre Darstellung der Joan verfügt über eine Tiefe und Wahrhaftigkeit, die einzigartig ist. In kleinen Nuancen schildert sie die tiefen Sehnsüchte von Joan, die sich erst spät in ihrem Leben traut, für ihre eigenen Belange und Leistungen einzutreten.

Klug, hintergründig und auf eine angenehm unaufdringliche Weise aktuell erzählt "Die Frau des Nobelpreisträgers" von der Selbstermächtigung einer Frau, die ihr Leben lang ihr wahres Talent verborgen hielt, um keine gängigen Rollenbilder zu unterwandern. Wie Glenn Close diese Wandlung spielt, ist hinreißend und preiswürdig. Das erste darstellerische Kino-Highlight des Jahres.