Der französische Theater- und Filmschauspieler Michel Piccoli ist im Alter von 94 Jahren gestorben, wie seine Familie mitteilte. Piccoli galt als einer der bedeutendsten Charakterdarsteller seiner Generation. Er wurde nicht nur in Frankreich gefeiert, sondern erfuhr auch international viel Anerkennung.

In mehr als 200 Filmen spielte Piccoli mit: Mit dem Regisseur Luis Buñuel drehte er "Belle de Jour", "Der diskrete Charme der Bourgeoisie" oder "Das Gespenst der Freiheit", mit Claude Sautet "Die Dinge des Lebens" und "Das Mädchen und der Kommissar", mit Marco Ferreri "Das große Fressen".

Außerdem stand er mit Romy Schneider für sechs Filme vor der Kamera. Neben vielen anderen Preisen erhielt er 1982 auf der Berlinale den Silbernen Bären als "Bester Darsteller" ("Verwirrung der Gefühle", Regie: Étienne Périer) sowie 2011 den Europäischen Filmpreis für sein Lebenswerk.

Das Kino verliere mit Piccoli ein "Arbeitstier", sagt unser Filmredakteur Patrick Wellinski. Piccoli habe eine "imposante physische Präsenz" besessen: "die breite Brust, der dicke Hals und ein Löwenkopf. Alles, was gerade Regisseure wie Buñuel perfekt in Szene setzen konnten. Auch steht seine Karriere unter dem Aspekt der kontrollierten Anarchie. Seine Figuren sind elegante, wissende, sardonische Connaisseure, die sich den Spaß gönnen, uns zu empören."

Das französische Publikum hatte Piccoli ursprünglich im Fernsehen als Don Juan kennengelernt. Dann aber folgten Filme, in denen er die Öffentlichkeit immer wieder gezielt brüskierte - etwa in "Der diskrete Charme der Bourgeoisie" oder "Das große Fressen", vor allem aber in dem von ihm selbst produzierten Film "Themroc", in dem Piccoli die Grenzen des sozialen Lebens überwindet, seine Wohnung zerstört und zum Kannibalen wird.