Das habe aber keineswegs mit seiner jetzigen Arbeit in Kalifornien zu tun: "Es ist keine Entscheidung in irgendeiner Form San Francisco verlassen zu wollen oder nicht sehr gute Arbeit dort fortführen zu wollen. Aber es ist vielmehr eine Entscheidung für eine, wenn nicht die ganz große Institution in der Museumswelt."

Das Metropolitan sei eines der herausragenden Museen, aber es sei auch das große enzyklopädisches Museum der Welt. Dessen Leitung zu übernehmen, sei nicht nur "ungemein reizvoll, sondern auch eine sehr große Herausforderung", sagt der gebürtige Wiener. Das sei einer dieser Momente im Leben, eine einmalige Chance, das machen zu können: "Und da habe ich Ja gesagt."

Aber der 48-Jährige übernimmt das Metropolitan Museum von seinem Vorgänger, dem Briten Thomas Campbell, mit einem Millionendefizit, so dass das Akquirieren von Geldern eine wichtige Aufgabe sein wird. "Das Metropolitan ist getragen von Mäzenatentum der großen Förderer dieses Hauses", erklärt Hollein. Im Board des Hauses säßen allein 100 Personen und das Stiftungskapital liege bei über 3 Milliarden. Da müsse er als Direktor nicht nur mit vielen verschiedenen Personen und Persönlichkeiten in enger Verbindung bleiben, sondern die Förderung sowohl aufrechterhalten als auch ausbauen.

Mit Ausblick auf seine neue Rolle hat der weltweit renommierte Ausstellungsmacher auch konkrete Ideen: "Es gibt nicht mehr diese Idee eine Narration über eine Kultur oder über einen Zusammenhang zu bieten, sondern im Grunde geht es darum, multiple auch komplexere Sichtweisen auf die Kulturen der Welt auch darzustellen. Das ist ein ganz wesentlicher Bestandteil auch für unser kulturelles Verständnis heutzutage und Museen spielen da nun ein ganz wichtige Rolle und das Metropolitan Museum natürlich als der große Bannerträger allen voran." In den letzten Jahren hätte das Metropolitan Museum auch einige Schwierigkeiten gehabt, einige Themen, die es aufzuarbeiten hat, "im Bezug auf einerseits Budget-Konsolidierung, also die große Frage, wie mit moderner und zeitgenössischer Kunst im Metropolitan Museum weiter vorangeganen wird", so Hollein. All das seien Aufgaben, die "in einem sehr wichtigen Moment kommen und die quasi sicherlich auch einzigartig jetzt sind auch für dieses Haus. Und auch darauf ich muss sagen, freue ich mich nicht nur, sondern es ist einfach wirklich auch eine wesentliche Aufgabe."

Hollein sieht das Museum heutzutage nicht nur als einen Ort, den man besucht, sondern auch "edukative Plattformen". Neben dem Besuch und der Auseinandersetzung mit den Kunstwerken und Kunstschätzen zähle es zu den Aufgaben des Metropolitan Museums, "die kulturelle Vermittlung weit darüber hinaus voranzutreiben." Holleins Fazit: "Das Metropolitan Museum ist wie kein anderes nicht ein Museum der Welt oder von den Kulturen der Welt, sondern ein Museum für die Welt." Und dieser Aufgabe wolle er sich noch stärker widmen in den nächsten Jahren.