Lange Zeit hatte sich Barack Obama nicht oder nur sehr zurückhaltend zu Fragen wie Rassismus oder Diskriminierung geäußert. Obama wollte Präsident aller Amerikaner sein und sich nicht auf eine lediglich schwarze Identität festnageln lassen.

Darüber hinaus sind Fragen der Rassendiskriminierung vermintes Territorium in den USA. Umso größer das Erstaunen, als die Öffentlichkeit aus dem Mund des Präsidenten das N-Wort hörte. Den abwertenden und gesellschaftlich geächteten Begriff "Nigger". Auch wenn Obama ihn lediglich in aufklärerischer Funktion benutzt hatte. Man sei bei der Gleichstellung der Bürger in den letzten 50 Jahren sehr weit gekommen, sagte der Präsident.

Aber:

"Sklaverei, Rassentrennung, Diskriminierung werfen einen langen Schatten, das ist ein Teil unserer gesellschaftlichen DNA, unseres Erbes. Wir sind noch nicht vom Rassismus geheilt", so Obama in einem Interview für eine Podcast-Show in Kalifornien.

Dann verdeutlichte der Präsident, was er meinte:

Der Hintergrund für die Reflektionen des Präsidenten war die Bluttat in Charleston, bei der ein junger Weißer in der vergangenen Woche neun Schwarze in einer Kirche erschossen hatte. Recht schnell war klar, dass der 21-Jährige geständige Täter aus rassistischen Motiven gehandelt hatte. Justizministerium und FBI ermitteln wegen des Verdachts auf ein Hassverbrechen und auf Terrorismus. Auf einer Internetseite, die er auf seinen Namen registriert hatte, breitete Dylann Roof seine Wut gegen Schwarze aus.

Eine bei den rassistischen Hass-Gruppen verbreitete Haltung, so Richard Cohen. Er ist der Direktor des Southern Poverty Law Centers, das Rechtsextremismus in den USA dokumentiert: "Wir sehen einen Größenwahn, der zur Gewalt führt. Diese Person kam nicht durch den Besuch von Hass-Gruppen zu dieser Ideologie, sondern durch einen Prozess der Selbstradikalisierung im Internet. Und es steht zu befürchten, dass es noch einige andere von seiner Art gibt." Das Weiße Haus kündigte an, der Präsident werde am Freitag nach Charleston reisen und die Grabrede für den erschossenen Pastor und demokratischen Politiker Clementa Pinkney halten.

Unterdessen stieg der Druck auf das Parlament von South Carolina deutlich. Die Flagge der Konföderierten, die dort immer noch gehisst wird, stehe für Vorurteile und Hass, hatte der ehemalige republikanische Präsidentschaftsbewerber Mitt Romney getwittert. Jeb Bush, aktueller Kandidat, wies darauf hin, dass man die Flagge der sklavenhaltenden Südstaaten in seiner Zeit als Gouverneur von Florida dahin verbannt habe, wo sie hingehöre: Nämlich ins Museum. Gestern schwenkte dann auch die republikanische Gouverneurin von South Carolina, Nikki Haley, auf diese Linie um und appellierte an das Parlament, die Südstaatenflagge einzuholen - 150 Jahre nach dem Ende des Bürgerkrieges."