"Unser Umweltdiskurs ist unheimlich stark von der Geschichte geprägt – nur merkt das irgendwie kaum jemand", sagt Frank Uekötter. Wie sehr, macht der Historiker in seinem neuen, über 800 Seiten starken Buch "Im Strudel. Eine Umweltgeschichte der modernen Welt" deutlich.

Es zeichnet die Entwicklung ökologischer Herausforderungen nach und skizziert dabei auch die politischen, wirtschaftlichen und sozialen Faktoren, die zu bestimmten Entscheidungen geführt haben.

Der Umweltbegriff des Historikers ist dabei deutlich weiter als sonst im Diskurs üblich. Für ihn ist Umwelt die "Gesamtheit der menschlichen Grundlagen in materieller Hinsicht". Entsprechend breit ist das Themenspektrum seines Buches, das von der Geschichte des Landbesitzes über die Rolle von Technik und internationalen Konventionen Umweltfragen bis zum Fleischhunger moderner Gesellschaften reicht.

Auch tritt er im Gegensatz zu anderen Umweltbüchern nicht mit der "Lehre der Gewissheit" an, wie es laufen sollte, wie Uekötter betont. Sondern er wolle neue Blickwinkel eröffnen und "die Neugier, das Entdecken, das In-andere-Menschen-sich-reindenken als eine Kardinaltugend des Umweltdiskurses" propagieren.

"Wenn wir aus der Vergangenheit etwas lernen müssen, dann vor allen Dingen, wie unterschiedlich Zugänge zu Umweltproblemen sind, wie unterschiedlich die Sichtweisen sind, und dass die nicht sozusagen wahr oder falsch sind, sondern dass die vor allen Dingen ihre eigene Geschichte haben."

(uko)