In vielen Gummiprodukten steckt Kautschuk - etwa in Autoreifen. Ein großer Teil des Kautschuks wird künstlich hergestellt. Naturkautschuk muss aus Tropenregionen importiert werden. Für die Plantagen dort werden aber Wälder abgeholzt, was zur Zerstörung der Artenvielfalt führt.

Forscher der Universität Münster arbeiten seit Jahren an einer möglichen Alternative: Löwenzahn. Nun haben sie, in Zusammenarbeit mit einem großen deutschen Reifenhersteller, ein Forschungs- und Versuchslabor im mecklenburg-vorpommerischen Anklam eröffnet.

Norbert Robers von der Universität Münster ist im Interview mit Deutschlandfunk Kultur optimistisch, dass in vier bis fünf Jahren Reifen mit Kautschuk aus Löwenzahn auf den Markt kommen. "Die Arbeit hat den Prozess der Grundlagenforschung verlassen." Eventuell könnten im kommenden Jahr immerhin schon Fahrradreifen mit Anteilen aus Löwenzahn in Serie produziert werden.

Biotechnologen hätten seit Jahren an der idealen Züchtung der Pflanze gearbeitet. Letztlich hätten sie sich für russischen Löwenzahn entschieden. "Man hat herausgefunden, dass dieser russische Löwenzahn einen besonders hohen Kautschukgehalt hat", sagt Robers. Über Kreuzungen könnten Forscher erreichen, dass der Gehalt steige.

(ske)