Revolutions-Funken einer Wortlosen

Es gibt wahrscheinlich kein anderes Werk in der über 400-jährigen Geschichte der Oper, das so unmittelbare politische Auswirkungen hatte wie "Die Stumme von Portici". Bereits ihre Fabel basiert auf einem historischen Vorgang: 1647 führte ein Fischer namens Tommaso Masaniello einen Aufstand der Bevölkerung Neapels gegen die spanischen Besatzer und deren Steuerpolitik an.

Bei Auber bzw. Autor Scribe wird die politische Motivation des Aufstands von einer unhistorischen Liebesgeschichte überblendet: Fenella, die stumme Schwester Masaniellos, wird von Alphonse, dem Sohn des Vizekönigs von Neapel, kurz vor dessen standesgemäßer Heirat mit Elvire verführt. Die junge Frau wird schließlich vom Vater des Täters, vom Vizekönig, ohne das Wissen seiner Sohnes Alphonses eingekerkert. Doch Fenella gelingt die Flucht. Als Masaniello von der Entehrung seiner Schwester erfährt, gibt er das von seinen Anhängern lange ersehnte Zeichen für den Aufstand.

Es war vermutlich gerade diese Überlagerung, die das Werk zum Sturmvogel der Juli-Revolution werden ließ. Der Zensur schien das Werk vergleichsweise unverdächtig, während, wie Goethe darlegte, "jeder in die leer gelassene [motivatorische] Stelle das hineintrage, was ihm selber in seinem Land nicht behage".

Wie sehr Auber und Scribe mit diesem Werk den Nerv ihrer Zeit, das Aufbegehren des "einfachen Volkes" gegen eine restaurative Gesellschaftsordnung getroffen hatten, wurde anlässlich seiner Brüsseler Erstaufführung in Gegenwart des niederländischen Königs am 25. August 1830 deutlich. Im stummen Fischermädchen Fenella glaubte das belgische Opernpublikum die eigene unterdrückte Nation verkörpert zu sehen.

Das Duett zwischen Masaniello und Pietro, das im Namen der heiligen Vaterlandsliebe zum Aufstand aufruft und dabei textlich die Marseillaise zitiert, elektrisierte das Opernpublikum so sehr, dass es aus dem Theater stürmte und den Justizpalast besetzte. Diese Aufführung wurde somit zum Ausgangspunkt für die belgische Revolution von 1830, die zur erneuten Unabhängigkeit des Landes von den Niederlanden führte.

Daniel F.E. Auber:
Die Stumme von Portici – La Muette de Portici
nach Eugène Scribe