Die diplomatische Vorhut war schon gestern gekommen. Nikos Kotzias, der Außenminister im Kabinett von Alexis Tsipras, wurde am Abend von seinem deutschen Kollegen Frank Walter Steinmeier im Auswärtigen Amt begrüßt: "Vielen Dank für den zweiten Besuch in Berlin." Man kennt sich.

Bereits im Februar war Kotzias unmittelbar nach seinem Amtsantritt erstmals nach Berlin gereist. Und man spricht - zumindest was Worte und Grammatik angeht - eine gemeinsame Sprache. Kotzias hat in Gießen studiert und als Politikwissenschaftler in Griechenland unter anderem Werke des deutschen Philosophen Jürgen Habermas herausgegeben. Zweieinhalb Stunden habe man sich im Internationalen Club auf dem Dach des Auswärtigen Amtes auf Deutsch und bei guter Stimmung unterhalten, hieß es aus deutschen Teilnehmerkreisen. Dabei zeichnet sich offenbar ein Weg zur Lösung des Streits um die griechischen Reparationsforderungen ab: Grundlage dafür könnte ein Ausbau des deutsch griechischen Zukunftsfonds, des gemeinsamen Jugendwerks sowie eines mit Mitteln der Kreditanstalt für Wiederaufbau finanzierten Investitionsfonds in Griechenland sein.

Aus griechischer Sicht haben alle diese Institutionen vor allem einen Makel: Sie wurden noch von der Athener Vorgängerregierung mit Deutschland vereinbart. Die Regierung von Alexis Tsipras aber muss gegenüber ihren Wählern eigene Errungenschaften vorweisen können. In der Bundesregierung stellt man sich deshalb darauf ein, dass es auch darum gehen könnte, laufende Projekte umzustrukturieren und neue Etiketten aufzukleben. Steinmeier und Kotzias haben gestern verabredet, die Streitfragen aus der Zeit des Zweiten Weltkrieges an eine Arbeitsgruppe zu delegieren. Angela Merkel kann heute darauf verweisen, falls auch Tsipras den Streit um die Vergangenheit im Gespräch mit der Kanzlerin fortzusetzen will.

Aus Sicht der Bundesregierung geht es jetzt darum, auch in der Öffentlichkeit einen neuen Ton im deutsch-griechischen Verhältnis anzuschlagen. "Also ich persönlich erwarte, dass wir wirklich einen Neustart schaffen", sagte Vizekanzler Sigmar Gabriel (SPD) gestern Abend im ARD Fernsehen:

Die auf offener Bühne ausgetragenen Auseinandersetzungen haben das Verhältnis der griechischen Regierung zu ihren europäischen Geldgebern schwer belastet. Das heutige Treffen in Berlin dürfte eine der letzten Chancen sein, die entstandenen Ansehens- und Vertrauensschäden zu reparieren. "Ein Minimum an Verlässlichkeit ist auch nicht schlecht. Weil sonst wird die Bereitschaft irgendwo auf Zusagen zu vertrauen eingeschränkt", hatte der nach Wochen des Verhandelns mit seinem griechischen Kollegen Yanis Varoufakis entnervte Bundesfinanzminister Wolfgang Schäuble noch in der vergangenen Woche erklärt. In Brüssel wurde EU Kommissionspräsident Jean Claude Juncker am Wochenende mit der resignierten Bemerkung zitiert, er sei an sein Limit gekommen. Dabei hatte sich gerade Juncker wie kaum ein anderer bemüht, der griechischen Regierung Brücken zu bauen und Lösungswege aufzuzeigen.

Heute in Berlin aber wird Tsipras seine Reformliste wohl noch nicht vorlegen. Angela Merkel würde sie auch kaum annehmen. Adressat des Reformprogramms – darauf legt man in der Bundesregierung wert - müssen die Brüsseler Institutionen sein. Beim Abendessen im Kanzleramt wird es vor allem darum gehen, die verfinsterte Stimmung aufzuhellen.