"Wo Licht ist, werden auch Leute sein, sagte sich Krabat. Auf Zehenspitzen schlich er sich zu der Ritze und spähte hindurch. Sein Blick fiel in eine schwarze, vom Schein einer einzigen Kerze erhellte Kammer. Die Kerze war rot. Sie klebte auf einem Totenschädel, der lag auf dem Tisch, der die Mitte des Raumes einnahm."

Ein bettelarmer Junge sucht Zuflucht in einer abgelegenen Mühle und wird in einen Abgrund von Macht, Mord und Mittäterschaft gezogen. Er muss sich entscheiden: Reiht er sich ein? Oder vertraut er auf die Kraft der Liebe und geht einen anderen Weg?

Die erste ungekürzte Hörbuchlesung des vielfach preisgekrönten Jugendbuchklassikers "Krabat" aus dem Jahr 1971 hat der Audio Verlag nun vorgelegt, sechseinhalb Stunden Hörzeit, gelesen von Felix von Manteuffel. Ein Meisterwerk. Der bekannte Theater- und Filmschauspieler zieht für "Krabat" alle Register seines Könnens. Den düsteren Seiten des Lebens, die Otfried Preußler seinen Leserinnen und Lesern zumutet, verleiht er mit einer mal gefährlich langsamen, mal eiskalt drohenden Stimme eine unheimliche Tiefe.

Doch auch der Klamauk kommt nicht zu kurz, auch dafür war Otfried Preußler in jedem seiner Bücher zu haben. Wer zaubern kann, kann andere köstlich an der Nase herumführen, eine Truppe betrunkener Soldaten zum Beispiel. Im Hörbuch arbeitet Felix von Manteuffel sorgfältig heraus, dass auch in den komischen Passagen des Buches ernste Ebenen mitschwingen.

"'Als Soldat', fiel der Korporal ein und hieb mit der Faust auf den Tisch, dass der Tambour aufquäkte, 'als Soldat hat man gute Zeiten bei festem Sold und fröhlichen Kameraden. Und bei den Bürgersleuten, insonderheit bei den Mädchen und jungen Witwen, da ist man wer, wenn man zweifarben Tuch trägt – und Nickelknöppe am Rock – und Gamaschen bis übers Knie herauf!'"

Sanft und brüchig wird Manteuffels Stimme an den leisen Stellen, wenn der junge Held des Buches mit nackter Angst kämpfen muss oder seine besten Freunde verliert. Mit jähen Tempo- und Stimmungswechseln – von nervenzerreißender Bedächtigkeit zu wildem Aufbrausen und Poltern – saugt der Vorleser in ein Hörerlebnis, das zum Kernanliegen dieses Buches eine sinnliche Brücke schlägt: "Krabat" will tief und vielschichtig in seine Themen eindringen, will packen und verwandeln.

"Die Mühlknappen hockten auf ihren Pritschen. Schweigend, mit großen Augen starrten sie Krabat an. Nein – nicht Krabat! Sie starrten an ihm vorbei, auf den Schlafplatz des Altgesellen. 'Ist Tonda nicht da?', fragte Krabat. 'Nein', sagte Juro. 'Leg dich jetzt wieder hin und versuch zu schlafen. Und heul nicht, hörst du! Mit Heulen macht man nichts ungeschehen.'"

Krabat will sich nicht hinlegen und schlafen. Er will aufstehen und aufbegehren. Als junger Mensch die Verlockung der Macht kosten und sich entscheiden: mache ich mit oder steige ich aus?

Eine Frage, die nie an Aktualität verliert - im letzten Jahrhundert wie auch in diesem. Wie gut, dass junge Leserinnen und Leser Otfried Preußlers großem Buch nun in dieser so überaus gelungenen Hörbuchfassung neu begegnen können.