Da ist der introvertierte Christian (Franz Rogowski), der Neue, der von dem Gabelstapelfahrer (Peter Kurth) unter die Fittiche genommen wird. Er wird lernen, Getränkekisten in schwindelerregender Höhe abzustellen. Und da ist die freche Marion (Sandra Hüller), die Süßwaren nachfüllt und, wenn keiner hinschaut, in Melancholie verfällt. Zusammen mit den anderen Mitarbeitern in den blauen Kitteln bilden die Drei ohne grosse Worte, ohne grosse Gesten, eine kleine Solidargemeinschaft. Sie helfen einander, hören einander zu oder drücken Christian die Daumen bei der Prüfung zum Gabelstaplerfahrer. Die Kollegen nehmen Anteil an Christians schüchterner Liebe zu Marion, die - wenn auch unglücklich - verheiratet ist.

Das deutsche Kino tut sich schwer mit der sozialen Wirklichkeit unserer Gegenwart. Mit oftmals distanziertem Gestus schaut es sich am so genannten Rand der Gesellschaft um, erkundet eher Milieus als aus deren Mitte heraus zu erzählen. Umso schöner, wenn ein Regisseur seine Kamera inmitten einer Arbeitswelt aufstellt, an der sich der Rest der Bevölkerung bedient. Schauplatz von "In den Gängen" ist ein Grossmarkt irgendwo in der ostdeutschen Provinz. Thomas Stuber stellt Menschen und Biografien in den Mittelpunkt, die von den vorbei eilenden Kunden kaum bemerkt werden. Permanent sorgen sie für den Nachschub in den Regalen.

Schon zum dritten Mal verfilmt Stuber eine Kurzgeschichte von Clemens Meyer. Das Duo fängt die Stimmung im Osten Deutschlands ein, erzählt von Überlebenskämpfern, die sich nie ihrem Schicksal ergeben. Dem jungen Regisseur gelingt es, den Arbeitsalltag seiner Helden und Heldinnen zum Ballett zu choreografieren, ohne ihn zu beschönigen. Und aus den Lautsprechern des Großmarktes erschallt "An der schönen blauen Donau"...