Zu ihren Lebzeiten ließen Imre Kertész oder Jorge Semprun uns teilhaben an ihren unermüdlichen Reflexionen über den Zivilisationsbruch des Holocaust: Sie waren öffentliche Diskurspartner, wenn es darum ging, aus der Geschichte zu lernen. Was bleibt, wenn ihre Person fehlt? Verblasst die Wirkung der Texte allmählich? Geraten diese zu Klassikern, von Zeit zu Zeit lesenswert, aber ohne jeden gegenwärtigen Bezug?

Oder halten sie uns nach wie vor wach und vermitteln uns Inspirationen und Argumente in einer Zeit und Gesellschaft, in der beispielsweise Hass wieder salonfähig geworden ist? Siegfried Ressel hat mit Autoren, Literaturwissenschaftlern und Historikern gesprochen, die ganz unterschiedliche Meinungen zur Zukunft der Lagerliteratur des 20. Jahrhunderts haben. So zum Beispiel mit dem Schriftsteller Ivan Ivanji.

Ivan Ivanji wird 1944 als serbischer Jude mit 15 Jahren über Auschwitz nach Buchenwald deportiert. Seine Eltern werden noch in Belgrad ermordet. Mit Glück überlebt er die Lager. Später, im Jugoslawien Titos, ist er wegen seiner deutschen Sprachkenntnisse zeitweilig dessen Dolmetscher. Außerdem arbeitet er als Diplomat, Architekt, Theaterdirektor und als Vorsitzender des Jugoslawischen Schriftstellerverbands. Er schreibt bis heute unzählige Bücher, Texte und Essays.

Der inzwischen 90-Jährige sitzt in seinem Arbeitszimmer, umgeben von den unterschiedlichen Ausgaben seiner Bücher. In einigen reflektiert er literarisch die Deportation, die Lagererfahrung und die lebenslange persönliche Auseinandersetzung damit.

"Erinnerungen sind immer ein gefährliches Ding", sagt Ivanji, "weil wir nie genau wissen, ob wir uns richtig erinnern. Da schreibt man sich etwas von der Seele, dadurch halbliterarische gefasste Erinnerungsbücher und dann das, was doch Fiktion, was versucht, Roman zu sein. Später habe ich festgestellt, dass es immer schwieriger wird, denn das, was man gesehen hat im Fernsehen oder im Film überlagert die eigene Erinnerung so stark, doch ich kann dank der Dokumente genau feststellen, an welchem Tag ich von Baja in Ungarn nach Auschwitz gefahren worden bin, aber ich hab überhaupt keine Erinnerungen an diese Reise. Aber ganz genau erinnere ich mich, wie diese Züge rollen über die Leinwand oder über den Fernsehschirm."

Was wird bleiben von den Werken jener, die die Lager erlebten und darüber schrieben? Was bleibt nach ihren Tod, nach ihrem physischen Ableben, wenn ihre kritischen Stimmen ein für alle Mal nicht mehr hörbar sind?