Deutschland gehört zu den reichsten Ländern der Welt: Die Wirtschaft brummt, die Zahl der Arbeitslosen ist auf einem Rekordtief, wir gelten als Wachstumsmotor in Europa. Alles bestens – oder? Nein, denn trotz dieser Topwerte leisten wir uns eine hohe Armutsquote, besonders bei alten Menschen – und bei Kindern. Jedes siebte Kind in Deutschland, so neueste Zahlen der Bertelsmann-Stiftung, wächst in Armut auf. Besonders betroffen sind Kinder mit nur einem Elternteil oder zwei und mehr Geschwistern. Die Folgen sind fatal – denn aus armen Kindern werden allzu oft arme Erwachsene.

"Arme Kinder würden nie sagen, dass sie arm sind", sagt Claudia Held.

Die Sozialarbeiterin ist die Kinderschutzbeauftragte der Berliner Stadtmission und betreut mehrere Projekte in den sozialen Brennpunkten der Stadt, hauptsächlich in Kreuzberg. Die meisten der Kinder haben einen Migrationshintergrund.

Ihre Beobachtung: Oft tragen gerade Kinder aus benachteiligten Familien die teuersten Turnschuhe, um sich mehr Selbstbewusstsein zu verschaffen. "Aber bei den Klamotten haben sie oft nur eine Garnitur, die sie immer tragen."

Ob in der Hausaufgabenhilfe, im Mädchentreff, auf dem Bauspielplatz oder in der Fahrradwerkstatt – Claudia Held geht es immer auch darum, den Kindern mehr Selbstbewusstsein zu vermitteln. Es geht ihr um Bildung, gesellschaftliche Teilhabe, und darum, ihnen ein anderes Rollenvorbild vorzuleben, als sie es oft von zu Hause kennen. "Es geht um Lebensbegleitung und Beziehungsarbeit – einfach ums Menschsein."

"Kinderarmut ist immer abgeleitete Elternarmut", sagt Stefan Sell, Professor für Volkswirtschaftslehre, Sozialpolitik und Sozialwissenschaften an der Hochschule Koblenz. "Sie tritt nur ein, weil die Erwachsenen arm sind – und das betrifft besonders Alleinerziehende. Die armen Kinder können nichts dafür, es ist letztlich Familienarmut – und alle Maßnahmen müssen da ansetzen, an der Familie."

Der Wissenschaftler beschäftigt sich seit Langem mit den Auswirkungen von Armut und wird nicht müde deren Folgen anzuprangern. "Diese Kinder, obwohl sie die gleichen Potentiale haben wie die anderen, haben deutlich schlechtere Startbedingungen und landen später oft in schwierigen Situationen. Es wird sich bitter rächen. Die Probleme, die man sich einhandelt, weil man in der Kindheit der Betroffenen zu wenig investiert, trägt lebenslang sehr bittere Früchte: niedrigere Einkommen und höhere Arbeitslosigkeit."

Was tun gegen die Kinderarmut in Deutschland? Darüber diskutiert Matthias Hanselmann am 3.12.2015 von 9:05 Uhr bis 11 Uhr mit Claudia Held und Stefan Sell. Hörerinnen und Hörer können sich beteiligen unter der Telefonnummer 00800 2254 2254, per E-Mail unter gespraech@deutschlandradiokultur.de – und auf Facebook und Twitter.

Über die Kinder- und Jugendarbeit der Berliner Stadtmission

Über Stefan Sell