Die Grenzen des demokratischen Staates zeigen sich im ärmeren Süden Italiens. In Kalabrien ist die Mafia noch immer so mächtig, dass Wahlen nicht mehr möglich waren. Der Zwangsverwalter versucht sich um das Nötigste zu kümmern. Eine funktionierende Wasserversorgung oder regelmäßige Schulbusse sind hier eine große Leistung. Viele Bürger sind eingeschüchtert oder geben der Zentralregierung die Schuld. "Mit der Mafia hat es wenigstens Geld in der Region gegeben", lautet eine gängige Kritik.

Exemplarisch ist der 2000-Einwohner-Ort Plati. Seit fast zehn Jahren hat sich hier kein Kandidat mehr für die Kommunalwahlen gefunden. Einschüchterungen gibt es viele, andernorts wurden auch Lokalpolitiker erschossen.