Es ist ein Fanfarenstoß, der dieses Buch eröffnet. Der Philosoph Gerd Achenbach rechnet ab. Mit dem ganzen "modernitätskonformen Drunter und Drüber" rasch wechselnder Verhältnisse, Beziehungen, Trennungen. Mit der "Selbstbezogenheit der Gegenwärtigen", der Borniertheit des modernen Menschen, seiner "Selbstauslieferung an Wunschvorstellungen".

Achenbach denkt gar nicht daran. Stattdessen hält er dem modernen Tohuwabohu ein Leitbild entgegen. Familie als Anerkennung unwiderruflich eingegangener Verbindlichkeit. Als Gegenentwurf zur individuellen Selbstverwirklichung also.

Familie ist das Band zwischen längst verstorbenen Vorfahren und ungeborenen Nachkommen. Ihr Fundament die Unmöglichkeit der freien Wahl. Der Einzelne hat sich in ihr zu bewähren, indem er wird, wie er sein muss, um den Ansprüchen der Familie zu genügen.

Muss es unbedingt so sein? Auch unter den Autoren dieses Sammelbandes findet man verschiedene Meinungen.

Im islamischen Kulturkreis ist Achenbachs Leitbild weithin intakte Realität. Die deutsch-türkische Publizistin Seyran Ateş erinnert an die Schattenseiten: archaisch patriarchalische Strukturen, häusliche Gewalt und Unterdrückung. Darüber nicht zu diskutieren, hält sie für ein Modernitätsdefizits.

Der Abschied von Tradition und Bindungen lässt die Herausgeber voller Sorge fragen, ob Familie nun ein Auslaufmodell sei oder immer noch ein Garant für die Zukunft – was für die Mehrzahl der Autoren eigentlich keine Frage ist. Dass Familie eine Keimzelle der Gesellschaft sei, ist in ihren Beiträgen die meist strapazierte Metapher. Sie wird belegt mit aktuellen Umfragen, denen zufolge ein glückliches und stabiles Familienleben ganz oben auf der Wunschliste junger Menschen steht.

Indes klaffen Wunsch und Wirklichkeit oft auseinander. Mit Geburtenschwund und demografischem Wandel verabschiede sich Deutschland als Kulturvolk von dieser Erde, warnt der Ökonom Hans-Werner Sinn. Bertram Zitscher, Geschäftsführer des CDU-Wirtschaftsrates in Schleswig-Holstein, beklagt, dass eine Politik der Vereinbarkeit von Familie und Beruf der Ein-Kind-Familie Vorschub leiste.

Der CDU-Politiker Philipp Mißfelder bedauert einen egoistischen Wandel der Gesellschaft mit dem Ziel völliger Beliebigkeit menschlicher Beziehungen, den er den Achtundsechzigern zur Last legt. Und der katholische Moraltheologie Eberhard Schockenhoff warnt davor, die "ehebezogene Familie" mit anderen Formen des Zusammenlebens auf eine Stufe zu stellen.

Über 600 Seiten, 41 Autoren und Herausgeber, 32 qualitativ wie inhaltlich sehr unterschiedliche Beiträge. Eine kunterbunte Mischung, zugleich Festschrift zum 75. Geburtstag des Rechtsanwalts und Mittelstandslobbyisten Brun-Hagen Hennerkes, der auch Vorsitzender der "Stiftung Familienunternehmen" ist.

Wie ein roter Faden zieht sich durch den Sammelband der nicht abwegige Zweifel, ob unser Gesellschaftsmodell, das auf individuellem Glücksstreben beruht, nachhaltig und zukunftsfähig sei.

Der Bevölkerungswissenschaftler Herwig Birg verweist auf die Mahnungen des Bundesverfassungsgericht, dass die sozialen Sicherungssysteme Kinderlose nicht besser stellen dürften als Mütter und Väter, Mahnungen, die von der Politik beharrlich ignoriert würden.

Weshalb der Ökonom Sinn Kinderlose verpflichten möchte, den Anteil des Einkommens, den Familien für ihre Kinder ausgeben, in eine Privatrente zu investieren, andernfalls wäre die gesetzliche Solidarrente bald überfordert.

Alarmierende Diagnosen. An Therapievorschlägen findet sich außer schönen Worten und Appellen nicht viel.