Die Single "Shining Star” machte die Band selbst 1975 zu einem funkelnden Stern am Musikhimmel, ihr Sound, irgendwo zwischen Disco, Funk, Soul und R&B, passte genau in die Zeit. Maurice White, geboren 1941 in Memphis, Tennessee, bekam das musikalische Talent vielleicht schon mit den Genen mit: Der Vater, ein Arzt, spielte in der Freizeit Saxophon, der kleine Maurice lernte Schlagzeug. In Chicago arbeitete er zunächst als Studiomusiker und gründete Ende der 60er seine eigene Gruppe - er schraubte noch etwas an der Besetzung, vor allem mit vielen Bläsern.

Fertig war der typische "Earth, Wind & Fire” Sound, mit dem die Band insgesamt mehr als 90 Millionen Alben verkauft hat. Berühmt waren in den 70ern und 80ern auch die opulenten Bühnenshows mit bunten, paillettenbesetzen Kostümen und eleganten Background-Sängerinnen. Dazu eine Botschaft von Love and Peace, garniert mit Disco-Glitzer. Seine Spiritualität sei ihm sehr wichtig, sagte Maurice White 1982 in einem Interview: Erst durch sie könne er seine volle Kreativität abrufen - beides gehöre zusammen.

In den 80ern wurde bei Maurice White Parkinson festgestellt - er hielt die Diagnose zunächst geheim, ging dann aber ab Mitte der 90er nicht mehr mit der Band auf Tour. Stattdessen war er auch als Produzent erfolgreich, unter anderem für Cher und Barbra Streisand, und nahm 1985 ein Solo-Album auf, mit seiner Version des Ben-E.-King-Hits "Stand by Me”.

Im Jahr 2000 machte Maurice White seine Parkinson-Erkrankung öffentlich - danach war er nur noch selten auf der Bühne zu sehen. In den vergangenen Monaten hat sich sein Gesundheitszustand weiter verschlechtert. Sein Bruder Verdine, der Bassist von "Earth, Wind & Fire”, teilte nun mit, Maurice White sei Mittwoch Nacht in seinem Haus in Los Angeles gestorben. Friedlich, im Schlaf.